Din 1976, primele mostre de rocă lunară returnate pe Pământ au aterizat.Pe 16 decembrie, nava spațială chineză Chang'e-5 a adus înapoi aproximativ 2 kilograme de material după o vizită rapidă pe suprafața lunară.
E-5 a aterizat pe Lună pe 1 decembrie și a decolat din nou pe 3 decembrie. Durata navei spațiale este foarte scurtă deoarece este alimentată cu energie solară și nu poate rezista nopții aspre luminate de lună, care are o temperatură de până la -173°C.Calendarul lunar durează aproximativ 14 zile pământești.
„Ca om de știință lunar, acest lucru este cu adevărat încurajator și sunt ușurat că ne-am întors la suprafața Lunii pentru prima dată în aproape 50 de ani.”a spus Jessica Barnes de la Universitatea din Arizona.Ultima misiune care a returnat mostre de pe Lună a fost sonda sovietică Luna 24 în 1976.
După colectarea a două mostre, luați o probă de la sol, apoi luați o probă de la aproximativ 2 metri sub pământ, apoi încărcați-le în vehiculul care urcă și apoi ridicați-vă pentru a reintra pe orbita vehiculului misiunii.Această adunare este prima dată când două nave spațiale robotizate au andocare complet automatizată în afara orbitei Pământului.
Capsula care conținea proba a fost transferată în nava spațială de întoarcere, care a părăsit orbita lunară și s-a întors acasă.Când Chang'e-5 s-a apropiat de pământ, a eliberat capsula, care a sărit din atmosferă la un moment dat, ca o stâncă care sare peste suprafața unui lac, încetinind înainte de a intra în atmosferă și declanșând o parașută.
În cele din urmă, capsula a aterizat în Mongolia Interioară.O parte din praful de lună va fi depozitat la Universitatea Hunan din Changsha, China, iar restul va fi distribuit cercetătorilor pentru analiză.
Una dintre cele mai importante analize pe care cercetătorii le vor efectua este să măsoare vârsta rocilor din probe și modul în care acestea sunt afectate de mediul spațial în timp.„Credem că zona în care a aterizat Chang'e 5 reprezintă una dintre cele mai tinere fluxuri de lavă de pe suprafața Lunii”, a spus Barnes.„Dacă putem limita mai bine vârsta zonei, atunci putem stabili constrângeri mai stricte asupra vârstei întregului sistem solar.”